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O que é hernia de disco? Quais os sintomas?

A hérnia de disco é frequentemente descrita como o deslocamento do conteúdo interno de um disco intervertebral. Este conteúdo, chamado de núcleo pulposo, é um líquido gelatinoso que normalmente fica contido dentro do disco. A hérnia ocorre quando há uma lesão na camada externa do disco, permitindo que o núcleo pulposo escape. A hérnia de disco é uma lesão comum, especialmente na região lombar, e é uma das principais causas de dor nas costas. Essa condição pode causar dores que irradiam para a coxa, perna e pé, além de alterações de sensibilidade. Quais as causas da hérnia de disco? Os principais sintomas e localização?

Estima-se que cerca de 80% das pessoas experimentarão dor lombar em algum momento da vida. 

Na maioria dos casos, os sintomas tendem a melhorar naturalmente em até três meses. No entanto, tratamentos clínicos e fisioterapêuticos podem acelerar a recuperação. Mesmo quando os sintomas melhoram sem tratamento, é fundamental seguir um programa de reabilitação focado em restaurar a funcionalidade normal da coluna e fortalecer os músculos. Estudos indicam que, após os primeiros sinais de dor nas costas, os músculos que sustentam a coluna podem enfraquecer e atrofiar.

Embora a dor possa melhorar e a pessoa volte a ter uma vida normal, é importante lembrar que repouso e medicamentos, por si só, não recuperam a funcionalidade nem fortalecem os músculos enfraquecidos. Isso pode explicar por que muitas pessoas têm dores recorrentes na coluna.

Se você teve um episódio de dor intensa na coluna que persistiu por mais de três meses, há uma grande chance de que novos episódios ocorram. Por isso, é essencial praticar atividades físicas adequadas e orientadas por profissionais especializados.

• Como se forma a hérnia de disco?

O termo "hérnia" refere-se à projeção ou saída de uma estrutura através de uma fissura ou orifício. O disco intervertebral, composto por uma estrutura fibrosa e cartilaginosa, contém um líquido gelatinoso em seu centro, chamado núcleo pulposo. Esse disco está localizado entre as vértebras da coluna vertebral. Quando o anel fibroso que envolve o núcleo se fissura ou se desgasta, o núcleo pulposo pode se projetar ou extravasar.

Quando esse fenômeno ocorre de forma limitada, é chamado de protrusão discal. Se a lesão no anel fibroso for mais extensa, o núcleo pulposo pode sair completamente, causando uma redução no volume do disco, o que resulta na chamada hérnia de disco.

Dependendo do local em que o núcleo se projeta, os sintomas podem variar.

• Causas da hérnia de disco intervertebral

Fatores que podem contribuir para o desenvolvimento de hérnias de disco incluem:

- Fatores hereditários;

- Traumas diretos ou repetitivos;

- Tabagismo;

- Envelhecimento;

- Movimentos repetitivos de inclinar e girar o tronco;

- Permanecer sentado ou em pé por longos períodos;

- Levantar, empurrar e puxar objetos frequentemente;

- Trabalhar em condições que provoquem vibrações no corpo;

- Conduzir veículos por longos períodos;

- Fatores psicológicos e psicossociais.

• Localização da hérnia de disco na coluna vertebral

A coluna vertebral é dividida em três principais regiões: cervical (pescoço), torácica (meio das costas) e lombar (parte inferior das costas). A hérnia de disco pode ocorrer em qualquer uma dessas regiões, mas é mais comum na lombar.

- Hérnia de Disco Cervical: Afeta as vértebras do pescoço, causando dor que irradia para os ombros e braços, formigamento, fraqueza muscular e dificuldade para movimentar o pescoço.

- Hérnia de Disco Torácica: Menos comum, ocorre na parte média da coluna, provocando dor nas costas e ao redor do tórax.

- Hérnia de Disco Lombar: A mais comum, afeta as vértebras lombares, causando dor na região lombar que pode irradiar para as pernas, formigamento, fraqueza muscular e, em casos graves, perda de controle da bexiga ou intestino.

• Sintomas da hérnia de disco

Nem toda hérnia de disco causa sintomas. Muitas pessoas vivem com hérnias sem apresentar qualquer sinal ou desconforto, pois a dor só ocorre se o núcleo pulposo projetado pressionar as raízes nervosas ou a medula espinhal. Quando isso acontece, os sintomas variam conforme a localização da hérnia e podem incluir dor, formigamento, fraqueza ou perda de função nos membros afetados.

Os principais sintomas são:

- Dor nas costas persistente por mais de três meses;

- Coluna torta durante crises de dor;

- Dor noturna que piora durante o sono;

- Dificuldade em permanecer sentado por mais de 10 minutos;

- Redução de força em uma ou ambas as pernas;

- Dificuldade em ficar na ponta dos pés;

- Formigamento ou dormência nos membros;

- Dificuldade para segurar a urina;

- Redução do rendimento em atividades diárias;

- Dores de cabeça associadas a dor na nuca e ombros;

- Dificuldade para se locomover ou levantar objetos.

Se você identificar algum desses sintomas, é essencial buscar ajuda especializada imediatamente. Não ignore a dor na coluna ou recorra a automedicação. O diagnóstico precoce é crucial para tratar a causa e prevenir complicações. No IDORT - Dor e Ortopedia em Maceió, encontra-se uma vasta experiência no tratamento de hérnia de disco há mais de 13 anos, pacientes com fortes dores já fizeram o tratamento com excelentes resultados. Quer saber mais? Entre em contato com nosso time.